急性乙型肝炎，指的是新近发生的、由于乙型肝炎病毒感染引起的肝脏组织炎症的病变，简称急性乙肝。乙肝病毒感染人体以后会引起机体的免疫应答，其过程往往会造成肝细胞损伤和破坏，往往会导致肝组织炎症，出现一系列症状和肝功能指标的异常。

患者得了急性乙型肝炎以后，往往会出现乙肝表面抗原（HBsAg）阳性, 乙肝e抗原（HBeAg）阳性和核心抗体-IgM（抗HBc-IgM）阳性。患者血中的病毒含量（HBV DNA）往往很高，因此，患者血液具有高度传染性。

患者感染了急性乙肝病毒后，临床表现多种多样。有的出现乏力、食欲差、尿黄、皮肤巩膜黄染、肝功能异常等类似于急性肝炎的症状，部分可以无任何症状。也有极少部分 (不到 1%) 出现急性肝功能衰竭的表现。患者肝功能迅速恶化，黄疸进行性上升，出现发热、恶心、呕吐、凝血功能异常、肝昏迷甚至死亡。还有少部分患者呈现胆汁淤积性肝炎的表现，在急性乙肝中的发生率约 2%~3%，表现为黄疸长期较深，但没有肝衰竭的表现，治疗时间往往较长。

急性乙型肝炎具有以下特点：

• 既往从来没有感染过乙型肝炎病毒。如果是乙型肝炎携带者，有时也会出现急性发病，但此时不能称之为急性乙型肝炎，而应该称为“慢性乙型肝炎病毒感染急性发作”。
• 谷丙转氨酶升高幅度较大，在 500~1000 单位之间或者更高。
• 一般除了保肝、降酶、退黄等处理外，无需使用抗病毒药物。在 6 个月内也可能有小的反复，6 个月以后往往 HBV DNA 及表面抗原降至正常。
• 一般预后良好。如果休息不好、滥用药物、过量饮酒等，大约有 5%~10% 的急性乙型肝炎发展成为慢性乙型肝炎。
• 6 个月内，HBsAg、HBeAg、HBV DNA可以转阴，并出现抗-HBs，获得对乙型肝炎病毒的免疫。
• 有部分急性乙型肝炎患者痊愈后，仍有乏力、食欲差、肝区不适等症状，但转氨酶正常。此时不必恐慌，不会引起肝脏病变。

急性乙型肝炎和慢性乙型肝炎有何区别？

• 急性乙肝往往有畏寒、发热、乏力、食欲减退，恶心呕吐、腹泻，肝区胀痛等表现；肝脏一般轻度肿大、质软、有触痛等。慢性乙型肝炎是患者病程超过半年，可有轻重不同的症状，迁延不愈，反复发作，出现乏力、食欲不振、腹胀、肝区疼痛，蜘蛛痣、肝掌、肝脾肿大等症状。
• 急性乙型肝炎患者只要适当休息，给予易消化、维生素含量丰富的清淡饮食，忌饮酒。口服肌苷片、维生素 C 等，通常 6 个月能痊愈，并出现表面抗原、e 抗原、HBV DNA的阴转。慢性乙型肝炎患者在适当补充维生素，保肝药物治疗的同时必须使用抗病毒药物，如干扰素、核苷类药物等。