喘气费劲在医学上称为气短、气急或者呼吸困难，多种疾病都有这些症状。首先考虑是否存在哮喘。分为呼吸系统疾病引起的和心脏疾病引起的两种类型。

前者一般有过敏性鼻炎病史，发病年龄较小，会出现典型的呼气性呼吸困难，伴有咳嗽、咯白色黏泡沫痰、嗓子眼呼哧呼哧的声音，肺部听到哮鸣音，肺功能检查多数可以确诊，胸片或胸部CT无法确诊。此类患者多数有过敏体质如过敏性鼻炎等疾病史，支气管舒张试验阳性，呼出气一氧化碳水平增高以及血嗜酸细胞计数比例增高，可骤发骤停，建议到医院检查明确诊断，使用支气管舒张药物可缓解症状。

后者心源性气急一般伴有胸闷心慌等临床症状，劳累或者活动后好发，发病年龄偏大。既往有心脏病史，心脏超声显示心房心室扩大、心脏射血分数下降，心电图显示心肌缺血等表现，需要至医院进一步检查对因治疗。另外尚要与自发性气胸或者慢性阻塞性肺病等疾病鉴别。