新冠病毒是一种单链RNA病毒。虽然其表面有多种蛋白，如膜蛋白（E）、膜蛋白（M）及刺突蛋白（S）等，但只有刺突蛋白S能与人体细胞结合，进行复制，造成人体感染。

灭活疫苗主要有效成分为灭活的病毒颗粒，包含所有的病毒结构组分，接近或等于天然病毒颗粒，是最易于研制的疫苗种类^[1]。

（来源：《自然》杂志^[2]，腾讯医典翻译）

灭活疫苗是一种传统疫苗技术，有120年以上的使用历史（第一个是伤寒灭活疫苗，1896年开始使用）^[3]，其安全性和有效性得到了充分的验证。

人接种新冠病毒灭活疫苗（Vero细胞）后，机体免疫系统会识别疫苗成分并产生免疫反应，产生抗N蛋白、M蛋白、S蛋白或E蛋白等多种结构蛋白的相关抗体。当人体感染新冠病毒时，可以被体内的抗体中和，从而减少发病，减轻重症发病进展。

新冠灭活疫苗的特点是：安全性高，技术成熟；但仅激发体液免疫，生产受场地限制。

目前，儿童常用的灭活疫苗有脊灰灭活疫苗、甲肝灭活疫苗、手足口疫苗，全人群常用的疫苗有狂犬病疫苗（孕妇都可以接种）。

但灭活疫苗也有一些缺点：

一是，不能模拟病毒的感染过程，对免疫系统的刺激比较弱，通常只产生以抗体为主的体液免疫；

二是，需要先培养活病原体，再灭活做成疫苗，对生产车间的生物安全等级要求高，产量也受到一定的限制。

就新冠病毒来说，它含有4种结构蛋白（S、E、M、N蛋白）以及更多其他蛋白^[4]。

如果确认S蛋白才是形成免疫关键成分，而灭活疫苗还含有其他组分蛋白，就相当于同等疫苗剂量下，灭活疫苗的S蛋白比例低于其他类型疫苗，有效成分降低，可能不利于产生足够强度的免疫反应。

这样一来，在病毒培养和疫苗制备过程中，可能易残留宿主蛋白或其他杂质成分，除了可能影响免疫效果外，同时增加了不良反应的可能性。