特应性皮炎患者经常同时患有过敏性鼻炎或哮喘，他们的父母亲、兄弟姐妹中也可能有过敏患者。这三者之间有什么关系呢？ 
目前普遍认为，“特应性”是一种可遗传的现象，使得个人更容易患上鼻炎、哮喘、特应性皮炎等家族性疾病。近 30 年来，过敏性疾病的发病率逐渐升高。大规模流行病学调查^[1]发现，这 3 种疾病会在同一个患者的不同年龄段相继发生，学术界称之为“过敏三部曲”。

过敏三部曲是如何发展的？

流行病学调查显示，过敏性疾病的发生有一定的顺序，可能反映了过敏原的暴露顺序，以及机体的免疫成熟过程。这被称为“过敏性疾病的自然进程”（allergic march），又称为“特应性进程”（atopic march）。
典型的过敏进程是：

• 出生后 2～3 个月，出现婴儿时期的特应性皮炎，常与牛奶、鸡蛋等食物过敏相关。
• 至学龄前期，大部分特应性皮炎症状会逐渐缓解，哮喘的发病率达到高峰，可能与气源性过敏原（如尘螨持续暴露）有关。
• 学龄期出现过敏性鼻炎的发病高峰，除了尘螨，霉菌和花粉也是常见的气源性过敏原。

所以，特应性皮炎是“特应性进程”第一步。

为什么会出现这种过敏进程？

研究发现，不少因素可影响过敏进程，包括性别、家族特应性疾病史、宠物接触、3 岁时尘螨致敏等。
澳大利亚科学家对 620 例有特应性疾病家族史的婴儿进行了随访，直到 7 岁。结果发现，男孩中，2 岁以内患湿疹，可显著增加他们在儿童期患哮喘的风险；在女孩中并未发现这一现象^[2]。
瑞典的一项研究不仅发现了湿疹与后期鼻炎、哮喘之间的关系，还发现了各种疾病的高危因素：哮喘的危险因素是父母的过敏性疾病史、母乳喂养时间短于 6 个月；鼻炎与父母的特应性疾病史和家中使用聚氯乙烯材质地板有关^[3]。
美国对 299 例有过敏家族史的特应性皮炎患儿进行随访，结果显示，其中 55 例最终发展至哮喘，家中养猫、上幼儿园等，可显著降低后期哮喘的发病风险^[4]。

过敏进程能预防吗？

研究显示，早期治疗特应性皮炎可阻断“特应性进程”，防止后期发生哮喘等过敏性疾病。
瑞典学者发现，和无湿疹病史的 1～2 岁儿童相比，有湿疹病史者发生哮喘和鼻炎的风险是前者的 3 倍；而且，中重度湿疹、早发湿疹、持续性湿疹进一步增加了发展为哮喘和鼻炎的风险^[3]。
不过这一观点在医学界还有争议，特应性湿疹与哮喘、变应性鼻炎之间，究竟是“因果关系”，还是“共存关系”，尚无定论。因此，儿童过敏进程不只是各个疾病之间的关系，也受性别、家族特应性病史、宠物接触等多种因素影响。如果您的孩子得了特应性皮炎，并且成长环境中存在上述因素，请您及时告知医生，以便及时干预，防治此后患上其他过敏性疾病。