甲状腺癌手术切除的范围可能包括一侧腺叶+颈部中央区淋巴结清扫、或全部腺体+双侧颈部淋巴结清扫。这一过程中，有可能损伤与甲状腺密切相邻的重要神经，特别是喉返神经，引起声音嘶哑、甚至呼吸困难。下面就来介绍一下。

喉返神经在哪里？有什么作用？

喉返神经（recurrent laryngeal nerve, RLN）紧贴于甲状腺的背面，左右各一，与甲状腺关系紧密。

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它们控制声带活动，调控声带的位置和开合，维持我们的气道功能和发音功能。可以说，我们能正常说话唱歌、吃饭喝水（吞咽），都有赖于喉返神经的辛勤工作。​​

手术损伤喉返神经，有哪些表现？

喉返神经损伤是甲状腺手术的一项常见且严重的并发症，发生率大致在 0.5%~13% 之间^[1][2]。可以分为暂时性和永久性。暂时性损伤多由于手术中牵拉、术后神经水肿、血肿压迫所导致，术后 3 个月内一般可以好转。永久性损伤多由于直接损伤（如钳夹、切断、缝扎）引起，往往是不可恢复的。

损伤一侧神经，可能引起同侧声带麻痹，造成声音嘶哑。有些人一侧神经损伤后，同侧声带功能受损，对侧的声带可以替补行使功能（医学上称为“代偿”）。几个月后，声嘶可能好转。但严重的神经损伤可能终身不能恢复。

如果两侧神经都被损伤，声带无法自行打开，就不仅是声音嘶哑的问题了，它会造成呼吸道受阻，呼吸困难、甚至窒息。需要做气管切开，辅助呼吸。

医生如何应对喉返神经损伤？

喉返神经损伤的后果很严重，医生也对此格外关注，并会在术前、术中采取一些预防和应对措施。

术前检查

具有以下危险因素的患者，均需要行喉镜检查，明确术前声带活动情况：

• 术前即有声音嘶哑症状
• 甲状腺肿块巨大，有可能出现神经压迫
• 二次手术（如曾做过甲状腺部分切除手术）
• 术前检查提示有神经变异（如“喉不返神经”，是喉返神经一种罕见的先天变异，它的走行位置与正常喉返神经不同，可能被误伤）

如果术前声带活动已经受到影响，那么即使手术完整保留了喉返神经，也有部分患者会出现声音嘶哑。

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术中监测保护

术中，医生对神经进行仔细解剖及保护。对上述高危患者，会使用神经检测仪，实时监测神经的电生理信号，明确神经功能是否完好^[3][4]。

如果术中出现不得不损伤神经的情况（如肿瘤与神经黏连），医生会尽可能尝试分离神经、吻合神经断端，尽量保留神经功能。

患者和家属应该注意什么？

请您和家属理解，医学并不能做到百分百的精确。是否会出现喉返神经损伤，没有人能做出准确的预测。随着医学技术的发展，可以尽量降低损伤概率，但仍不能保证完全消除这项并发症。

作为患者，您要在术前配合医生进行详细的检查。

如果术中没有出现上文提到的必须切除神经的特殊情况，但术后声音嘶哑，也不要太紧张，大部分术后声嘶是由于麻醉插管、术后神经一过性水肿所致。这时，亲属要鼓励患者多说话，促进水肿消退。如果几个月后，声嘶症状还未能好转，就需要就诊，行喉镜检查，了解声带运动情况。

此外，如果手术误伤了迷走神经，也可能引起呛咳和声音嘶哑的情况。但比喉返神经损伤少见得多。

共同撰写：复旦大学附属肿瘤医院 胡佳倩医生