在查出阿尔茨海默病(Alzheimer's disease,AD)前,老人可能会出现一些非同寻常的变化。但很多时候,其本人和家人察觉不到这些变化,或没把这些当回事。本文,我们就通过许阿姨的故事,来了解一下早期的阿尔茨海默病。
出现“早期信号”
许阿姨(化名)今年 84 岁,丈夫很早就去世了,2008 年开始一直独居。2018 年,她确诊为轻度阿尔茨海默病,住进养老院。
早在患病初期,许阿姨就发生了一系列看似“平平无奇”的变化,但并未引起她和家人的重视。
她先是出现白天嗜睡、晚上睡不着的情况,并且起夜非常频繁,大概每半小时就要上一次厕所。
从 2017 年 10 月开始,女儿和老朋友们就先后察觉到,许阿姨说话越来越少,反应变得迟钝,日常生活能力也逐渐下降。
许阿姨原本是一个很独立、能干的人,但生病后,洗脚、洗脸、穿衣等简单的事情都需要女儿协助完成。
许阿姨原本是一名会计,但患病后计算和推理能力都下降了,连 100 以内的加减法都算不出来。
确诊
2018 年 5 月,许阿姨出现说话无力的表现,家人怀疑是中风引起的,便将她送入医院就诊,但一系列检查都表明,这些症状并非中风所致。而核磁共振检查显示,许阿姨存在脑萎缩情况。随后,医生对许阿姨进行了几种心理评估量表检查,经过综合分析,诊断她是阿尔茨海默病,处于轻度认知障碍阶段。
治疗
目前阿尔茨海默病仍无法治愈。国内外普遍认同,药物治疗和非药物治疗两种手段相结合,可延缓其发病进程。为许阿姨诊治的上海华山医院老年病科黄延焱主任说:“阿尔茨海默病的药物治疗是有‘蜜月期’的,药物的效果会逐渐变差,关键还在于非药物干预。”
针对许阿姨独居的特殊情况,医生特别建议,家人应通过增加社交活动,多给她一些外界刺激,例如,多带她去参加亲友的聚会、陪伴她外出购物等,有助延缓认知障碍的进展。
不过,许阿姨已是高龄,她的女儿年纪也很大了,身体又不太好,很多照料事宜难以亲力亲为,只好把母亲送入养老院,平时和弟弟轮流去看望,偶尔带她出去逛逛或回家小住。
养老院里有很多老人,其中不乏和许阿姨一样的轻度认知障碍患者,可以一起交流、活动,也算有了个社交圈。
这家养老院有针对认知障碍老人的专业护理,平时还会以“课程表”的形式,组织唱歌、拼图等兴趣活动,以及打牌、外出购物等社交活动。慢慢地,许阿姨的病情控制住了,生活能力基本恢复,能自己穿衣、洗脚、洗澡。
女儿每次来探望,都能察觉到许阿姨的“进步”:她能看着手上的歌谱唱歌,声音洪亮、有力;能用上海话和普通话与人交流自如,反应迟缓、不爱说话的情况消失了。而且,她可以独自完成在正常人看来都有难度的拼图,而且一下子就拼好了两组……
小结:
阿尔茨海默病的平均预期寿命 8~13 年,接受良好治疗与护理者可延长 3~5 年。但很多人在出现症状较长时间后,才得到诊断,且很快就出现功能衰退,依赖照料,甚至入住护理院。而尽早就医、积极治疗可最大限度保存记忆,维持有尊严的生活。从这一点来说,许阿姨是幸运的。
对于轻度认知障碍者,药物治疗固然重要,积极的康复训练也非常关键。许阿姨选对了养老院,接受了专业的护理和康复训练,所以才能获得良好的晚年生活。如果您家的老人出现记忆力减退、容易遗忘事情等情况,不妨尝试下面的小办法:
- 给老人看一些和他有关的老物件(如照片、报纸等),给他/她讲述过去发生的事情,引导他 / 她回忆过去难忘的瞬间,并鼓励老人表达。
- 给老人选读一个简短有趣的小故事,听完后,让他 / 她回忆故事细节,并用言语清晰表达。
- 让老人用零碎的彩色卡片拼出一个图形,由易到难,不仅可以训练对色彩的辨认,还可锻炼即时和延迟回忆的能力。
- 给家中换上带有大指针的钟表,日历可选分页形式的(每天撕一张的那种),时不时询问老人时间、日期,促进他 / 她读取时间和日期的能力。
- 让老人计算一些简单的家庭账目,如外出购物后,带了多少钱,消费多少钱,还剩多少钱等。
- 陪老人做一些运动,比如散步、慢跑、打太极、做操等。虽然剧烈运动也有延缓认知下降的作用,但出于安全考虑,还是最好不要做篮球、足球等对抗激烈的运动。
共同作者:复旦大学社会工作系 林欣