食管癌就是发生在食管、来源于食管上皮细胞的恶性肿瘤。

在内部和外界多种因素的不断刺激下，正常食管组织细胞经历了反复的损伤、修复过程，基因突变不断累积，逐渐形成鳞状上皮增生或柱状上皮化生。

鳞状上皮增生（图1）是指，食管原本正常的鳞状上皮细胞异常增生。这是一种良性病变，但需要定期做胃镜监测，如果发现中重度不典型增生，要警惕是否癌变。

柱状上皮化生（图2）是指，鳞状上皮被不正常的柱状上皮覆盖，可能会进一步发展成腺癌的癌前病变。

当这些刺激达到一个“临界点”，细胞就会不受控制地“疯长”，变成癌组织。

图1

图2

食管癌分为哪几类

根据病理类型，食管癌主要分为鳞癌和腺癌，腺癌又可分为单纯腺癌、腺鳞癌、黏液表皮样癌和腺样囊性癌等 4 个亚型。食管癌还有少部分其他病理类型，如基底细胞癌、神经内分泌癌、食管肉瘤等，都非常少见。

鳞癌是形成于食管鳞状细胞的肿瘤，通常在发生在中部或上部的生理性或病理性狭窄处。在中国，90% 左右的食管癌为鳞癌^[1]。

腺癌是发生在食管黏膜下，或者来自贲门腺体的恶性肿瘤。腺癌为欧美国家的主流类型^[2]。

了解更多鳞癌和腺癌的区别，请阅读：

食管癌的分型

临床上，医生还会根据内镜下观察到的形态或切除后标本的形态，来对食管癌进行分型。分型的意义在于，选择最适合的治疗方法，以及判断治疗后的结局。

很早以前，医生把食管癌分为早期分型和中晚期分型。早期包括隐伏型、糜烂型、斑块型、乳头型；中晚期包括髓质型、蕈伞型、溃疡性、缩窄型、腔内型、未定型等，但现在用的不是很多了。

如今，医生可以在内镜下直接判断病变情况，临床上常参考两份指南：一份是日本食管癌协会的指南^[3]，另一份是中国的指南共识^[4]。作为东亚的邻居，日本食管癌的发病情况与中国非常类似，也以鳞癌为主，在诊疗上具有参考价值。

综合这两份指南，现在常把早期食管癌分为 3 种类型^[4]，即高于 1.2 mm 的隆起型（细分为带蒂的和无蒂的）；深度大于 0.6 mm 的凹陷型；介于两者之间的平坦型，平坦型又可分为浅表隆起型（高于平面高度少于 1.2 mm )、完全平坦型、浅表凹陷型（低于平面高度小于 0.6 mm )（图3）。

图3

进展期食管癌可分为隆起型、局部溃疡型、溃疡浸润型、弥漫浸润型、未定型^[3]（图4）。

图4