立体定向放射外科是利用立体定向系统的精确定位，将放射线聚焦于特定的靶区内，再使用一次大剂量照射，摧毁该区域内的所有组织，达到类似外科手术的效果，实现治疗疾病的目的。其中，靶区外组织因放射剂量呈梯度锐减，从而免受损伤或呈轻微的可逆性损伤。因此，立体定向放射外科并不是真正意义上的“手术刀”，而是放射治疗技术的一种。

立体定向放射外科的类型

立体定向放射外科包括伽马刀（γ 刀）、放射性粒子、直线加速器以及 Cyberknife（射波刀）的一次性大剂量放疗，国内应用较多的是 γ 刀治疗。

γ 刀治疗是利用钴 60 放射源发射出来的 γ 射线进行一次性大剂量的聚焦照射，使靶区产生局灶性坏死，达到摧毁病变，治疗疾病的目的。

立体定向放射外科的特点

立体定向放射外科手术与普通神经外科手术有着显著差异。其中，立体定向放射外科的治疗过程创伤小，患者痛苦小，无手术切口、无出血、无感染、无麻醉意外等风险，并且治疗时间也短。

尽管立体定向放射外科具有创伤小、治疗时间短等优点，但也有一些缺点。

首先，很多恶性肿瘤，单纯依靠手术或放疗无法根除，须明确病理后再行化疗。而立体定向放射外科无法切取病变组织，以明确病理，因此，无法指导下一步的治疗，使某些病变可能在短期内复发，那么后续治疗会变得更加困难。

其次，一次大剂量放疗后靶区内可能会出现放射性坏死，导致病灶增大，周围组织出现明显水肿，进而引起相应的功能障碍。

立体定向放射外科与常规放疗的区别

立体定向放射外科与常规放射治疗有所不同。常规放疗是利用照射肿瘤组织与正常组织之间的不同的放射敏感性来治疗肿瘤，而立体定向放射外科则利用照射靶区与靶区外辐射剂量的梯度差异来治疗肿瘤。所以，无论靶区内肿瘤对射线是否敏感，只要靶区体积小，均可以采用立体定向放射外科治疗。